Jouw vrije dag

Je buurvrouw die de administratie van haar ouders bijhoudt, je beste vriend die elke avond kookt voor zijn broer die een ongeluk had, of je mama die de boodschappen doet voor je grootouders: in Vlaanderen zijn meer dan twee miljoen mantelzorgers.[1] Een op de drie volwassen Vlamingen en een op de vijf jongeren tussen elf en achttien jaar zorgt voor een ander. Die zorg kan wegen op een persoon, die daarnaast nog studies, werk en een eigen sociaal leven heeft. Steek jij op je vrije dag een mantelzorger in je omgeving een hart onder de riem?

Als mantelzorger zorg je voor iemand met een beperking, een chronische ziekte, een psychische kwetsbaarheid of iemand die uit ouderdom zorg of ondersteuning nodig heeft. Dat kan door bij te springen in het huishouden, zorg te coördineren of administratieve taken over te nemen. Geen enkele zorgsituatie is dezelfde en je kan plots of net heel geleidelijk mantelzorger worden. Wat wel hetzelfde is: mantelzorger zijn is niet makkelijk. De zorg combineer je vaak met een eigen job, sociaal leven en andere verantwoordelijkheden. Personen die behoren tot de sandwichgeneratie zorgen bovendien tegelijk voor hun kinderen of kleinkinderen en hun (schoon)ouders. Ze kunnen dus wel een schouderklopje gebruiken.

Kleine dingen

Gevraagd wat we kunnen betekenen voor mantelzorgers in onze omgeving, antwoordt Pieter Vanreybrouck van het Steunpunt Mantelzorg: “Zowel praktische als emotionele ondersteuning zijn belangrijk voor mantelzorgers, maar die tweede ligt wat moeilijker bij de Vlaming. Het zit nochtans in de kleine dingen: vragen hoe het met die persoon gaat en echt luisteren. Begrip en waardering tonen voor wat ze allemaal doen. Mensen beseffen niet hoeveel taken een mantelzorger op zich neemt. Er kruipt veel tijd en energie in. Zeggen ‘chapeau, wat jij allemaal doet’ betekent heel veel.”

Praktische hulp

Wil je een mantelzorger praktisch helpen, stel dan voor om een of enkele taken over te nemen. Neem extra boodschappen mee wanneer je naar de winkel gaat, geef hulp in het huishouden of vervoer de mantelzorger en zorgvrager naar doktersafspraken wanneer ze zelf niet over transportmogelijkheden beschikken. “Bepaalde (zorg)taken overnemen van een mantelzorger kan al voor veel verlichting zorgen bij een mantelzorger”, zegt Pieter. “Daarnaast zijn sociale activiteiten erg belangrijk. Nodig je vriend, zus, vader, … die mantelzorger is uit voor een etentje, een gezellige babbel of ga samen eens naar een concert. Zo zijn ze er even helemaal uit. Maak je je zorgen over de mentale gezondheid van een mantelzorger, aarzel dan niet om ernaar te vragen of adviseer hen om professionele hulp te zoeken.”

Heb je vragen, nood aan een gesprek of ondersteuning? Contacteer Steunpunt Mantelzorg via info@steunpuntmantelzorg.be of 078 77 77 97.

[1] https://www.zorgneticuro.be/nieuws/dahadikeffenodig-draag-mee-zorg-voor-onze-mantelzorgers#:~:text=Vlaanderen%20telt%20meer%20dan%202,geven%20of%20%2Dzorg%20te%20krijgen.

Misschien heb je deze ochtend boekentassen klaargemaakt of zag je enthousiaste studenten verzamelen aan het schoolgebouw. September brengt heel wat frisse back-to-school-vibes met zich mee. Of je nu nostalgisch bent naar het geluid van krijt op een schoolbord of niet, ook als volwassene kan je nog van alles bijleren. Het najaar is daarvoor de uitgelezen periode.

Niemand is trotser dan een peuter die iets nieuws leerde. Geen wonder, want als mens zijn we geprogrammeerd om bij te leren. Ooit was het cruciaal om te overleven, vandaag houdt het ons jong van geest. Bovendien is iets nieuws leren vaak ook de manier om mensen te leren kennen of wat meer buiten te komen. Bijleren kan je versterken in je huidige job, je voorbereiden op een toekomstige baan of helemaal niets met je werk te maken hebben. Of je nu op kookles gaat, Zweeds leert via een app of online je eerste stappen zet in programmeren: je nieuwe skills zijn gegarandeerd een goede gespreksstarter.

Ook als verpleegkundige is het essentieel om up-to-date te blijven in je vakgebied. Er zijn wekelijks nieuwe inzichten en er komt een grote digitaliseringsgolf op ons af. Een voorbereide zorgprofessional is er twee waard, dus hou opleidingsmogelijkheden via je werkgever zeker in de gaten. Je kan ook letterlijk weer naar de schoolbanken en je studies als werkstudent combineren met je job als verpleegkundige. Zo ben jij alvast klaar voor de toekomst.

In het klaslokaal of op YouTube

Waar je vroeger steevast op het volwassenen- of deeltijdse kunstonderwijs was aangewezen om naast je werk je vaardigheden aan te scherpen of nieuwe skills te leren, kan je je vandaag op heel wat verschillende manieren blijven ontwikkelen. Wat dacht je van een online cursus die je volgt wanneer het jou uitkomt, op je smartphone of tablet? Met een gratis reeks op YouTube kan je zelfs kosteloos iets nieuws leren, van breien tot beleggen. Nieuwe kennis opdoen is leuk, maar vraagt vaak ook om een portie volharding. Daarom is het interessant om er in september mee te beginnen, wanneer onze hele samenleving rond schoolgaan lijkt te draaien. Zo surf je mee op die golven van studieplezier.

Boksbal of boules de Berlin

Sta je te springen om iets nieuws te leren maar weet je niet wat? Denk eens na over wat je als kind leuk vond: kon je uren tekenen, keek je graag Teenage Mutant Ninja Turtles of bakte je vol overgave (fantasie- of echte) taarten? Een passage in de lokale academie, een introductie in oosterse vechtsport of een avondcursus bakken zijn misschien je ding. Wil je graag schaven aan je professionele vaardigheden, onderzoek dan wat de mogelijkheden zijn samen met je leidinggevende of schrijf je in voor de Week van de Verpleegkundigen. Een leergierige collega is een aanwinst in ieder team.

Is er iets fijner dan op een zonnige weekenddag te kuieren over een vrolijke rommelmarkt en de slag van je leven slaan? Met de zomer in aantocht is er elk weekend wel ergens een brocantemarkt mee te pikken. Of je nu zelf wat overbodige spullen van de hand wil doen of net op zoek bent naar een uniek object om je woning mee op te vrolijken.

Wie zomer zegt, zegt rommelmarkt. Of je nu lekker thuisblijft of naar onze buren in Frankrijk of Nederland trekt: er is altijd wel een marktje te vinden waar je kan snuisteren in tweedehands spullen die een nieuwe eigenaar zoeken. Van servies, textiel en speelgoed tot kunst, boeken en vinylplaten: het gamma is zo uitgebreid als de kelders en zolders van de gemiddelde Vlaming. Met onze tips haal je het maximum aan plezier uit je bezoek.

Laat je verrassen

We zijn gewoon in enkele kliks online precies te vinden wat we nodig hebben. Daarmee vergeleken is een rommelmarkt een paradijs aan verrassingen. Heb je een specifiek item op het oog, dan voelt het alsof je naar een naald in een hooiberg zoekt. Wanneer je het het minst verwacht, zie je plots het stuk uit je dromen naar je lachen. Sommige markten hebben een specifiek thema, zoals vintage of kinderen, andere zijn net heel divers. Je weet dus nooit wat je er zal vinden. Het is fijn om in je achterhoofd enkele zaken te hebben die je graag wil, maar pin je er nooit te veel op vast. Zo voorkom je teleurstelling en geniet je van het proces.

Kies je moment

Wil je de kans vergroten dat jij de deal van de dag sluit? Ga dan ofwel heel vroeg ofwel net voor het einde. Vroege vogels hebben de meeste keuze en dat weet de geroutineerde rommelmarktbezoeker. Echte buitenkansjes zijn dus al van eigenaar gewisseld als jij pas rond de middag aan je slentertocht begint. Wil je toch een goede deal sluiten? Doe een halfuurtje voor de markt afgesloten wordt een rondje: nu wil iedereen van zijn spullen af en kan je misschien wat van de prijs doen.

Hoor je dan af te dingen op een rommelmarkt? Zeker! Dat is deel van het plezier. Heb je dit nog nooit gedaan? Begin dan klein. Een euro minder voelt de verkoper niet en geeft jou een goed gevoel. Of stel voor om twee items te kopen met korting: jij krijgt een extra en de verkoper is meteen van twee stuks af.

Breng cash mee

De markt is misschien wel de laatste plek waar je nog met cash geld kan betalen. Een code op je smartphone is natuurlijk snel gemaakt, maar de charme van je kleingeld tellen om een stuk speelgoed, een oude vaas of een stoffig boek te kopen, is niet te versmaden. Het kan je bovendien helpen om af te dingen. “Ik heb enkel een briefje van vijf euro bij …” zou de deal wel eens kunnen beklinken.

Misschien heb je net de zestien kilometer van de Antwerp Ten Miles in de benen of ben je volop aan het trainen voor de 20 kilometer door Brussel op zondag 26 mei. Joggen is een van de meest toegankelijke sporten die er zijn, en stadsmarathons leiden steevast tot een – jawel – volkstoeloop.

Het is simpel, het is goedkoop – eens je de juiste loopschoenen hebt – en je kan het zowel op je eentje als gezellig in groep doen: hardlopen of joggen is een van de meest beoefende sporten. De combinatie van buitenlucht en lichamelijke inspanning leidt tot mentale ontspanning. Na de groeiende populariteit van hardlopen neemt nu ook die van loopwedstrijden toe. Zo heeft elke Vlaamse stad tegenwoordig een jaarlijks loopevenement. Ter voorbereiding trainen (amateur)atleten in binnen- en buitenland om tien, twintig of zelfs veertig kilometer te lopen of hun persoonlijke record te verbeteren.

#finished

Op zondag 21 april verzamelden lopers uit binnen- en buitenland in Antwerpen om er zes of zestien kilometer te lopen. De uitverkochte 10 Miles spreekt voor de populariteit van de sport. Zijn Brusselse evenknie – de 20km door Brussel – vindt plaats op 26 mei en gaat langs de mooiste monumenten van de stad en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, zoals het Woluwepark, het Terkamerenbos en het Justitiepaleis. Aan zo’n groots event neem je natuurlijk niet alleen deel voor de prachtige routes, maar eveneens om naar een doel toe te werken of je te laten meeslepen door de energie van een joggende mensenmassa. En misschien om achteraf die finishfoto van jezelf te delen op je socials, dat ook.

Een goede voorbereiding

Wil jij er volgend jaar ook bij zijn in Brussel of Antwerpen of heb je nog een ander loopevent op het oog? Dan kan je vandaag al beginnen met het opbouwen van je loopconditie. Een goede voorbereiding is namelijk cruciaal om vervelende blessures te vermijden. Train je voor een marathon, zoals die van Gent, dan moet je minstens zestien tot twintig weken op voorhand starten. Drie of vier keer per week je sportschoenen aantrekken is daarbij de norm. Wanneer je rustig opbouwt, geef je je spieren en longen de ruimte om mee te groeien zonder je te forceren. Bovendien heeft het meer effect als je enkele keren per week kort traint, dan als je één keer een langere afstand loopt.

Kan je vandaag nog geen vijf kilometer lopen? Niet gevreesd: start minstens zes maanden voor de loopwedstrijd met trainen. Ook als onervaren atleet is het mogelijk om lange afstanden af te leggen. Daarbij is het belangrijk om duurlopen af te wisselen met intervaltrainingen. Bij die laatste combineer je een afstand aan hoge snelheid met een recuperatieperiode waarin je hartslag en ademhaling weer tot rust komen. Hierdoor verbeter je jouw looptempo. Plan meteen in wanneer je de komende week gaat joggen. Als je afspreekt om samen met een vriend, vriendin of collega te sporten, is de kans groter dat je effectief opdaagt.

Vrouwenwielrennen zit in de lift. Daar zit onze Belgische trots Lotte Kopecky voor iets tussen. Niet alleen lokken de vrouwenkoersen meer kijkers en zitten meer en meer vrouwen voor de tv te supporteren voor hun wielerhelden, ze grijpen zelf ook vaker naar de koersfiets om zich aan een ontspannend of uitdagend ritje te wagen. Toch zijn er nog enkele hindernissen om rond te fietsen.

De Ronde van Vlaanderen en andere voorjaarsklassiekers zijn alomtegenwoordig op tv en in het Vlaamse straatbeeld. Niets gezelligers dan op een druilerige zondag vanuit je zetel naar de koers te kijken of in die eerste lentezon je favorieten aan te moedigen, toch? Naast de wedstrijden van de mannen wint ook het vrouwenwielrennen aan populariteit. In 2022 keken bijvoorbeeld gemiddeld 282.562 kijkers naar de Tour de France Femmes. Een jaar later waren dat er al 393.080.

Opvallende trends

Naast positieve kijkcijfers, halen ook steeds meer vrouwen zelf hun fiets van stal. De gezonde buitenlucht opsnuiven, fietsen door mooie landschappen, een gezellig babbeltje slaan onderweg met vriendinnen of een pauze in een leuk koffiehuisje: we begrijpen de aantrekkingskracht. Fietsenwinkels en -producenten helpen hen op weg met de juiste accessoires en ook de sport-app Strava toont de populariteit van wielrennen bij vrouwen aan.

Toch zit er een behoorlijk verschil in de tijd die vrouwen en mannen fietsend spenderen. Uit een analyse van data uit de periode tussen 1 oktober 2022 en 30 september 2023 blijkt dat mannen gemiddeld meer kilometers en meer uren fietsen. Een van de bepalende factoren daarvoor is daglicht. Van maart tot september – de lichte helft van het jaar – is voor vrouwen wereldwijd de populairste koersperiode. Vrouwen fietsen gemiddeld 23 procent minder vaak voor zonsopgang en 8 procent na zonsondergang.

Zo begin je eraan

Wil je komaf maken met het onveiligheidsgevoel, word dan lid van een wielerclub. Zo fiets je gezellig in groep en leer je nieuwe mensen kennen. Ook als het miezert klim je sneller je fiets op om met je club te vertrekken, dan als je solo rijdt. Een bijkomend voordeel is dat zo’n club vaak een verzekering heeft voor al haar leden. In België bestaan zowel gemengde als women-only verenigingen, je vindt ze op thewomenpeloton.be.

Degelijke fietsverlichting is ook essentieel als je de weg op gaat, net als een koersfiets op je eigen maat. Zo voorkom je rugpijn die je ook in je werk kan hinderen. Een helm, fietskledij en drinkbus maken het af, en heel wat bedrijven bieden mooie collecties aan. Fietsen is dus best een investering, maar het levert je gezondheid, vriendschap en tijd in de buitenlucht op. Toch geen zin om zelf in het zadel te klimmen? Trommel je vriendinnen op en bekijk de koers op televisie. Dat is evengoed genieten.

Heb jij in januari nieuwe voornemens gemaakt? De kans is groot dat milieubewuster leven of vaker gaan sporten ergens op je lijstje prijken. Goed nieuws. Met ploggen sla je twee vliegen in een klap. Haal je sportschoenen uit de kast, activeer je stappenteller en neem vooral een zakje mee. Let’s go.

Ploggen is een populaire trend. Het Zweedse woord ‘plocka’ ligt aan de basis van het fenomeen en betekent verzamelen, plukken. Voeg dat samen met joggen en je krijgt ploggen. Raap tijdens je hardloopsessie het afval op dat je onderweg tegenkomt. Zo werk je behalve aan je conditie ook aan een propere buurt.

Georganiseerd ploggen doe je zo

Je kan natuurlijk in het wilde weg beginnen lopen. Elke keer je vaste route of liever een nieuwe weg? Je zal altijd afval vinden. Toch is het aangewezen een plan op te maken om gestructureerd te ploggen. Zo verruim je gaandeweg je terrein en levert je harde werk nog meer op. Door op een kaart of in de WePlog-app aan te duiden welke straten je al onder handen nam, zie je meteen wat je met het ploggen bereikt hebt. Trek er samen met vrienden of je vereniging op uit, zo is je impact nog groter.

Nog beter is om de Mijn mooie straat-app te gebruiken. Met deze gratis applicatie, een initiatief van Mooimakers, tel je al je gevulde vuilniszakken, hou je je geplogde kilometers bij en breng je mee de zwerfvuilproblematiek in kaart via je geregistreerde routes. Mooimakers is het Vlaamse initiatief tegen zwerfvuil en sluikstort van de OVAM, Fost Plus en de VVSG.

Tips om efficiënt te ploggen

Ben je van plan om te ploggen, hou dan rekening met deze tips:

• Kies een route die aansluit bij je loopvaardigheden. Ploggen is intensiever dan joggen, je onderbreekt namelijk je tempo om afval op te rapen. Je kan ook ploggen als opwarming en pas daarna je echte training aanvatten.
• Neem een herbruikbare of biologisch afbreekbare zak mee om je verzamelde afval in op te bergen. Of haal speciale afvalzakken op bij je gemeente die je onderweg mag achterlaten.
• Gebruik een grijper of draag handschoenen. Zo vermijd je kwetsuren of vieze geurtjes en kleurtjes. Was of ontsmet je handen nadien grondig.
• Hou altijd rekening met het verkeer. Een fluohesje maakt dat je goed opvalt. Want wat je doet, mag best gezien worden, toch?

Ready. Set. Plog.

Met dit artikel heb je alle informatie om aan het ploggen te slaan. Je hoeft niet eens te joggen, plandelen en plietsen kan ook. Vanop je stalen ros of in een rustig tempo bereik je net hetzelfde doel. Om je helemaal te overtuigen nog dit: je traint niet alleen je conditie met een hart voor het milieu, ook je hamstrings en bilspieren krijgen een grondige make-over door zo vaak door de knieën te gaan. Aan het ploggen, nu.

Meer weten over Mooimakers? Klik hier.

2024 is een schrikkeljaar. Om de vier jaar krijgen we er zomaar een dagje bij. Vierentwintig extra uren om zinvol te besteden. Op de werkvloer of in je vrije tijd? NETWERK VERPLEEGKUNDE geeft je enkele tips om het beste uit je schrikkeldag te halen.

29 februari. Een datum die heel normaal klinkt en toch heel bijzonder is. Zeker wie dan jarig is, heeft reden om uitbundig te vieren. Haal de slingers uit de kast, blaas ballonnen en eet die lekkere taart. Slechts eens in de vier jaar is het je officiële verjaardag en dat verdient een feestje. Dat vonden de inwoners van de Amerikaanse stad Anthony in Texas ook. Met een heus Leap Year Festival om alle schikkeljarigen te vieren kroonde de stad zich tot Leap Capital of the World.

Een dagje heen en terug naar Texas is misschien wat overdreven. Omdat schrikkeldagen zeldzaam zijn, kan je er wel zelf een extra bijzondere dag van maken: neem een dagje vrij of plan een speciale activiteit. Wie weet, de start van een mooie traditie.

Vier de liefde

Nee, dit is geen pleidooi voor valentijn. We willen wel een bijzondere gewoonte onder de aandacht brengen met volgende spreuk: telt februari 29 dagen, dan mogen de meisjes de jongens vragen. Schrikkeldagen staan bekend als een dag waarop vrouwen mannen uitnodigen voor een afspraakje. Andere bronnen spreken zelfs over een huwelijksaanzoek. Wacht jij al lang op de grote vraag? Dan is dit je uitgelezen kans om op een romantische, ludieke of originele manier je liefde te uiten. Voor de mannen: wil je de eer toch aan jezelf houden? Wacht niet langer en schiet in actie. Al beweren anderen dan weer dat trouwen in een schrikkeljaar net ongeluk brengt. Aan jou de keuze.

Schrikkelen op lange termijn

Wie liever verder vooruitkijkt, kan deze schrikkeldag gebruiken om na te denken over doelen en plannen voor de komende vier jaar. Dit kunnen persoonlijke, professionele, educatieve of creatieve doelen zijn. Formuleer ze duidelijk zodat je ze gemakkelijk omzet in een concreet en haalbaar actieplan. Zie je het groots? Stel prioriteiten, deel je doel op in stappen en hou rekening met groei en verandering. Door anderen bij je plannen te betrekken, reken je gaandeweg op ondersteuning en aanmoediging. Vergeet niet je kleinere successen onderweg te vieren.

Doe iets bijzonders

Een schrikkeldag is misschien wel de ideale gelegenheid om iets nieuws te proberen en jezelf de komende vier jaar verder te ontplooien. Deze activiteiten worden getipt als hobbytrends in 2024: stadmoestuinieren, virtual reality-gamen, duurzaam doe-het-zelven, astrofotografie, thuis bierbrouwen, bijen houden, milieuvriendelijk reizen, talen leren, podcasten en avontuurlijk buitensporten. Hou ons gerust op de hoogte over je vorderingen.

Met een tas koffie of thee in de hand vanuit je luie zetel de natuur een handje helpen? Zet je in het weekend van 27 en 28 januari klaar om deel te nemen aan het grootste burgerwetenschapsproject van Vlaanderen: het Grote Vogeltelweekend. Door een kwartiertje uit je raam te staren help je mee om de tuinvogelpopulatie in Vlaanderen in kaart te brengen en hen beter te beschermen.

Wanneer de bomen kaal in je tuin staan, heb je het beste zicht op de vele vogels in onze natuur. Huismussen, winterkoninkjes en staartmezen wagen zich dicht bij huis om een graantje mee te pikken. Het ideale moment om polshoogte te nemen van de verspreiding van de verschillende vogelsoorten. Daarom is het laatste weekend van januari traditioneel Vogeltelweekend.

Uit je raam staren is op zichzelf al een ontspannende activiteit: het vermindert stress, verbetert je concentratie en kan zelfs je creativiteit bevorderen. Als je de vogels in je tuin met aandacht bekijkt, zie je vanzelf de verschillen en leer je allerlei soorten kennen. Wat is bovendien leuker dan samen nieuwe dingen leren? Nodig de rest van je gezin uit om mee te kijken, te tellen en zich te verwonderen.

Goed begonnen

Ben je van plan vogels te gaan tellen, dan is een goede voorbereiding goud waard. Zo kan je vogels al in het najaar naar je tuin lokken door hen voedsel en water aan te bieden. Installeer je voederplankje en hang vetbollen in je bomen. Die kan je trouwens makkelijk zelf maken met frituurvet en een zadenmix, een ideale gezinsactiviteit. Maar ook met wat strooivoer op je terras maak je kwetterende vrienden in januari. Wanneer ze zich thuis voelen, dagen ze ook tijdens het Vogeltelweekend in grote getale op.

Tellen maar

Nu je tuin vogelvriendelijk is ingericht en het Vogeltelweekend aangebroken is, installeer je je aan het raam met een telformulier of de notitie-app op je smartphone. Je kan al deelnemen door een kwartiertje te tellen, maar langer vogels spotten is natuurlijk extra fijn. Tellen is simpel: je noteert telkens hoeveel vogels je van een bepaalde soort op één bepaald moment in je tuin ziet. Zie je het ene moment drie Turkse tortels en het volgende moment vier, dan telt het grootste aantal. Je hoeft ze niet bij elkaar op te tellen. Een vogel telt pas mee als hij geland is in je tuin. Een overvliegende troep duiven haalt je telformulier dus niet.

Ben je uitgevogeld voor het weekend, geef je aantallen door via de website van Natuurpunt. Benieuwde of de huismus zich dit jaar opnieuw tot populairste tuinvogel van Vlaanderen kroont.

Zin om mee vogels te tellen? Op www.natuurpunt.be/het-grote-vogelweekend leer je de kneepjes van het vak.

We tellen stilaan af naar 2024. De koude, donkere dagen worden binnenkort verlicht met gezellige wintermarkten. Schaatsen, warme chocolademelk of een ritje in het reuzenrad? Netwerk Verpleegkunde zocht met plezier enkele toplocaties voor je uit die je bovendien gemakkelijk met de trein bereikt. Laat je verwarmen.

Luik: Europese hoofdstad van de kerstmarkt

Zodra je in Luik-Guillemins de trein uitstapt, waan je je in een heus kerstdorp. De hele stad is ondergedompeld in winterse taferelen. Het is de oudste en bovendien een van de grootste kerstmarkten in ons land met ruim tweehonderd chalets. Je vindt er diverse lekkernijen zoals oesters, kazen, wijnen en lokale specialiteiten. Wie lust geen Luikse wafels of balletjes? Blijf zeker even hangen voor een van de extra activiteiten waarmee Luik zijn titel als Europese hoofdstad van het kerstfeest viert.

Gentse Winterfeesten

Feesten kunnen ze in Gent als de beste. ’s Zomers vier je tien dagen lang in de bruisende binnenstad, maar ook in de wintermaanden weet Gent te bekoren. Met reden. Je vindt er niet alleen ontelbare eet- en drankkraampjes en ambachtelijke winkeltjes, er is ook een kermis, een reuzenrad en een overdekte ijspiste. Bovendien speelt in de Moosebar bijna doorlopend livemuziek voor een uitgelaten, ontspannen sfeer. De Gentse Winterfeesten zijn vlot bereikbaar: op wandelafstand van station Gent-Dampoort en via Gent-Sint-Pieters met de tram.

Bruxelles, la belle

Brussel is elke dag een bezoekje waard, maar ‘s winters nog een tikkeltje meer. Onze hoofdstad baadt in het licht: van de imposante kerstboom op de Grote Markt tot de statige, historische panden in de binnenstad. Overal waar je kijkt, zie je lichtjes. Vanop het reuzenrad dat met – hoe kan het anders –18.000 lampjes verlichte is, heb je een betoverend zicht over de stad. Slenteren, schaatsen, shoppen? Hier kan het allemaal. Nu je hier toch bent, spring gerust ons kantoor aan het Vergotesquare eens binnen.

Originele wintermarkt in Namen

Het hoeft niet groot en imposant te zijn om indruk te maken. De kerstmarkt in Namen bekoort met zijn veelzijdige programma. Op de Place d’Armes vind je enkele chalets met ambachtelijke producten. Ideaal om een origineel geschenk te vinden. Al kom je vooral voor de activiteiten naar hier. De hele maand december geniet je van talrijke concerten, een rollerbaan, verassende straatanimatie en kermisattracties. Het hoogtepunt? Een schitterende vuurwerkshow aan de kade om het nieuwe jaar feestelijk te starten. En dat allemaal op een steenworp van het station.

Net over de grens

Wil je toch iets meer vakantiegevoel? In minder dan twee uur geraak je vanuit Brussel met de trein op deze bestemmingen net over de grens:

• Rijsel: kerstdecoraties op topniveau
• Magisch Maastricht: honderd procent winterstemming
• Aken: een sfeervol paradijs van schitterende lichtjes

De herfstkleuren vormen het mooiste plaatje om op wandel te gaan in het bos. De natuur staat in volle pracht en daar kan jij gebruik van maken. Ooit al eens aan wildplukken gedacht? Het is een boeiende manier om met de natuur in contact te treden en te genieten van de overvloedige bronnen die ze biedt. Al zijn er wel enkele zaken waarop je moet letten.

Een goede voorbereiding is het halve werk

In de natuur kan je bessen plukken, noten rapen of kruiden trekken. Het is raadzaam om alleen planten en vruchten te plukken die je kan identificeren. Wil je paddenstoelen meenemen, dan moet je extra voorzichtig zijn. Het is niet altijd duidelijk welke giftig en welke eetbaar zijn. Informeer jezelf daarom op voorhand over de soorten die in je omgeving groeien. Op de website van Onze Natuur vind je een mooi overzicht van eetbare paddenstoelen.

Weet ook dat wildplukken niet overal toegestaan is. In Vlaanderen verbiedt het Bosdecreet wildpluk in bossen en ook in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest mag het niet. Het mag wel in beperkte mate op openbare velden en in onbeschermde natuurgebieden. Je trekt dus het best naar Wallonië, maar ook daar moet je je aan bepaalde regels houden. Per dag mag je één emmer van tien liter vullen met zelf geplukte natuurstukjes voor persoonlijk gebruik. Kies in elk geval een schoon terrein en vermijd plekken in de buurt van vervuilingsbronnen, zoals drukke verkeerswegen of industriegebieden.

Respecteer de natuur

Als je gaat wildplukken, is het belangrijk dat je de natuur respecteert. Pluk met mate, bij voorkeur slechts een tiende van wat er groeit. Zo blijft de fauna zich makkelijker voortplanten en hebben dieren ook toegang tot voedsel. Pluk geen zeldzame of beschermde soorten. Het Bosdecreet waarschuwt verder om hoog genoeg te plukken. Vossen urineren onderaan struiken, waardoor er zich vossenlintworm kan bevinden.

Verstoor de omgeving niet. Als je bijvoorbeeld takken of stelen snijdt, gebruik dan schone en scherpe messen of scharen. Zo vermijd je onnodige schade aan de planten en hun omgeving. Laat de plek daarna achter zoals je hem hebt aangetroffen.

Culinaire creativiteit

Na je bos- en plukwandeling is het tijd om in de keuken te duiken. Met vruchten maak je heerlijke jams, gelei, taarten en smoothies. Paddenstoelen verwerk je dan weer in risotto’s, sauzen of stoofschotels. Experimenteer erop los met smaken.

Wildplukken biedt een diepgaande beleving in de natuur. Je ziet, hoort, ruikt, voelt en proeft. Je leert de natuur waarderen en draagt tegelijk bij aan duurzaamheid door lokaal en seizoensgebonden voedsel te verzamelen.