Thema

Woonzorgcentra staan voor een belangrijke uitdaging. Hoe combineren we kwalitatieve medische zorg met een warme, betekenisvolle leefomgeving? Het klassieke model, dat sterk gericht is op taken en planning, botst vaak met de behoefte van bewoners aan autonomie, nabijheid en herkenning. Een relationeel en participatief zorgmodel kan het verschil maken, al vraagt dat een nieuwe houding van verpleegkundigen, zorgteams en beleid. Vier stemmen uit de praktijk lichten toe hoe dit kan groeien.

Wanneer een nieuwe bewoner in een woonzorgcentrum aankomt, gaat de aandacht vaak eerst naar de medische toestand en de specifieke zorgnoden. Minstens even belangrijk is de vraag: wie is deze persoon echt? Hoe heeft deze bewoner geleefd en vooral wat was echt betekenisvol in diens leven? “Veel bewoners hebben een rijk, gevuld leven achter de rug”, zegt Nadine Praet, ergotherapeute in wzc Aymonshof en lector aan Arteveldehogeschool. “Als we hun verhalen, passies en talenten vergeten, reduceren we mensen tot patiënten. Terwijl het onze opdracht is om dat innerlijke vuur brandend te houden. We kunnen hen niet alleen nog meer erkennen als persoon, maar ook in hun kracht zetten.”

Dat kan met kleine, betekenisvolle activiteiten: een bewoonster die vaak confituur maakte, leert het aan anderen, een gepassioneerde oud-dj die muziek draait tijdens een dansmiddag of een vrouw met dementie die erg hield van orde en netheid, helpt vandaag mee bedden opmaken. “Ja, dat duurt wellicht wat langer, maar het geeft voldoening voor zowel bewoners als zorgverleners,” benadrukt Nadine, “omdat je vertrekt van de eigenheid van elke unieke bewoner. Die vijf mintuutjes extra leveren bovendien vertrouwen op en maken de rest van de zorg vaak net efficiënter.”

Verpleegkundigen spelen hierin een sleutelrol. Ze kunnen zorgmomenten relationeel benaderen: eerst echt contact maken, inspelen op noden en ruimte laten voor persoonlijke voorkeuren in plaats van strikte routines. “Samen naar de eetzaal wandelen kost tijd, maar bevordert beweging en vertrouwen. Een blokje om geeft ook mentale steun. Zo wordt elke activiteit tegelijk zorg en leven. Het betekent niet dat je meer moet doen, maar dat je bewuster leert kijken en luisteren.”

Onderzoek bevestigt de kracht van interactie

Dat kleine interacties een grote rol spelen, wordt bevestigd door onderzoek. Elise Cornelis en Jolien Allart, onderzoekers aan Arteveldehogeschool, leiden het project Met Verve (gefinancierd door Stop Alzheimer). Hun studie richt zich op verrijkende en verbindende interacties in woonzorgcentra. “Het gaat om kleine, dagelijkse dingen”, legt Elise uit. “Een knipoog in de gang, een praatje in de lift, een compliment bij het passeren. Zulke momenten creëren meer verbondenheid en maken dat bewoners zich thuis voelen. En opvallend: ze kosten geen extra tijd.”

In de eerste fase observeerde het team interacties tijdens verschillende shifts. Wat opviel was dat er tijdens dagdiensten vaak minder ruimte was voor warme contacten, terwijl er in de avond- en nachtshifts – met minder personeel – meer kwalitatieve gesprekken plaatsvonden. “Dat toont dat het niet enkel om tijd gaat, maar om houding en aandacht”, aldus Elise.

Het project ontwikkelde intussen verschillende tools. Een uitdagingenkalender motiveert medewerkers om eens buiten de gewoontes te treden: bewust drie complimenten geven, bij de bewoners eten in plaats van in een aparte ruimte, een minuut oogcontact met iemand maken. Ook badges met persoonlijke foto’s of verhalen helpen om sneller verbinding te maken. En er zijn suggesties voor ‘ijsbrekers’ in ochtend, middag of avond: een eenvoudige zin om een gesprek te starten. “Iets van jezelf delen is heel krachtig”, legt Elise uit. “Niet enkel je naam, maar ook een detail uit je dagelijkse leven. Bijvoorbeeld dat je in het weekend een herfstwandeling maakte met je gezin. Het maakt de relatie menselijker en gelijkwaardiger. Dat doet niets af aan je professionaliteit. Integendeel, het versterkt ze. Je kiest zelf wat je deelt, en het maakt je authentiek en herkenbaar.”

Van visie naar organisatie

Om een participatief zorgmodel duurzaam te verankeren, volstaat goede wil niet. Het vraagt een duidelijke beleidskeuze en een traject dat door de directie expliciet wordt aangestuurd. Annemie Vanden Bussche, projectmedewerker bij Trialoog, en Mieke van Gramberen, directielid van de Taborgroep en lid van het Tubbeteam, begeleiden woonzorgcentra in die omslag. “Een woonzorgcentrum kan er nog zo gezellig uitzien”, zegt Annemie. “Als de zorg niet betekenisvol is, blijft het een decor. Relationeel werken gaat over keuzes en prioriteiten, en vereist dat organisaties hun cultuur kantelen: van regels en routines naar vertrouwen, dialoog en maatwerk. Goede zorg betekent dat iemand moet kunnen rusten als die dat nodig heeft, ook al staat er op de planning dat hij om zeven uur gewassen moet worden.”

Een woonzorgcentrum combineert twee werelden: wonen en leven enerzijds, verpleegkundige zorg anderzijds. Vaak ligt de nadruk op zorg, maar beide kunnen elkaar versterken. Die cultuurverandering vertaalt zich in nieuwe vormen van organisatie: kleinere teams, gedeeld leiderschap en transparantie op alle niveaus. “Het komt er niet vanzelf”, benadrukt Mieke. “Je hebt een beleid nodig dat de keuzes scherp stelt en consequent volhoudt, een kader dat richting geeft en ruimte biedt voor samenwerking. Want iedereen speelt een rol: van directies en artsen tot logistieke medewerkers, van verpleegkundigen en ergotherapeuten tot familie en vrijwilligers. Het huis is van de bewoners. Wij moeten ons inpassen in hun leven, niet omgekeerd.”

Een oproep aan verpleegkundigen en directies

Het mooie is dat deze verandering niet van de ene dag op de andere hoeft te gebeuren. “Je kan klein beginnen”, zegt Annemie. “Wissel ideeën uit met collega’s, betrek je leidinggevenden en test eens iets nieuws: een kort gesprek voor een verzorging, een spontaan compliment, bewoners mee laten beslissen over hun dag.” Het vraagt vooral een open houding en het lef om vaste patronen los te laten. Modellen zoals Tubbe en Trialoog geven richting, en de Participatiegids van Zorgnet-Icuro biedt concrete handvatten.

De omslag naar participatieve, relationele zorg vraagt moed, visie en samenwerking. Mieke: “Eigenlijk doe je als verpleegkundige gewoon hetzelfde werk. Alleen pak je het anders aan. Het sluit aan bij hoe mensen willen leven. Het zit in kleine, alledaagse dingen, en net die maken het verschil. We zien gelukkig steeds meer woonzorgcentra die deze weg kiezen. Het is een gezamenlijke beweging: een vloot van vele bootjes, elk met eigen snelheid en aanpak, maar allemaal in dezelfde richting. Relationele zorg groeit, dat geeft hoop.”

Ouderen met een migratieachtergrond vinden minder vlot de weg naar het woonzorgcentrum. “We zien de diversiteit van de samenleving nog niet terug op de gangen”, zegt Cynthia van Thiel, deskundige diversiteit en inclusie bij het Kenniscentrum WWZ. Cultuursensitieve zorg helpt die kloof te verkleinen. Het is persoonsgerichte zorg met een extra dimensie: je houdt rekening met iemands gelaagde identiteit, inclusief cultuur en levensbeschouwing, zonder in hokjes te denken. De sleutel? Communicatie, respect en nieuwsgierigheid, en vooral: kleine, haalbare aanpassingen die het verschil maken.

Over de term ‘cultuursensitief’ is Cynthia van Thiel tegelijk nuchter en scherp. “Het kan de focus te veel naar ‘cultuur’ trekken. Dan dreig je te vergeten dat mensen uit veel meer deelidentiteiten bestaan. Tegelijk gaan we zonder die extra laag soms net voorbij aan belangrijke waarden of rituelen. Het blijft dus persoonsgericht, met aandacht voor dat bijkomende laagje.” Concreet betekent dit dat verpleegkundigen bewust vragen, luisteren en vastleggen. “Er bestaat geen handleiding per herkomst of religie. Ook binnen één geloof zijn belevingen heel verschillend. Als je invult in plaats van te bevragen, ontstaat handelingsverlegenhei: uit schrik om te misdoen doe je niets, of je grijpt naar clichés.”

Kruispuntdenken: kijken voorbij één label

Om niet te reduceren tot ‘cultuur’ alleen, werkt Kenniscentrum WWZ met kruispuntdenken. Dat is een praktische bril die zichtbaar maakt hoe verschillende assen (zoals leeftijd, gender, migratieachtergrond, taal, religie, socio-economische positie, handicap) elkaar kruisen en samen iemands ervaring kleuren, ook in zorgsituaties. Het helpt teams om tegelijk oog te hebben voor macht, drempels en kansen en om bewuster te kiezen: wat betekent dit voor communicatie, autonomie, veiligheid en keuzevrijheid van deze specifieke persoon? Kruispuntdenken voorkomt dat we ‘cultuur’ als de verklaring zien en brengt ons terug bij de individuele zorgvraag.

Het levensverhaal is daarbij de rode draad. Hoe ouder je wordt, hoe sterker de houvast aan vroeger. “Bij dementie grijp je er nog meer naar terug”, verklaart Cynthia. “Vraag dus naar migratiegeschiedenis, taal, religie, naar eten, was- en slaaprituelen, gendergevoeligheid en familierollen. En leg die info zichtbaar vast, zodat elk teamlid ermee werkt.” Een uitgebreide intake is hierbij een belangrijk hulpmiddel. “Bij voorkeur met een tolk of intercultureel bemiddelaar. In de dagelijkse zorg is dat niet altijd haalbaar. Dan helpen pictogrammen, sleutelzinnen op een kaartje of een eenvoudige vertaalapp. Perfect is het niet, maar het verlaagt de drempel.”

Geef keuze maar baken grenzen af

Palliatieve situaties vragen vaak om extra waakzaamheid. “Soms worden, met de beste bedoelingen, rituelen ingevuld omdat ze denken dat ‘het hoort’. Vraag eerst: wat geeft je rust? Wie wil je erbij? Is wassing belangrijk? Bevestig daarna wat je gaat doen. Zo maak je zorg voorspelbaar en veilig.” Dat geldt net zo voor eten en feestdagen. “Geef echte keuze en hou rekening met vasten waar het medisch verantwoord is. Laat bewoners en familie ideeën inbrengen via een bewonersmoment: het zijn kleine dingen, maar vele kleine dingen samen creëren een goed thuisgevoel.”

Ook mantelzorgers en de bredere familie betrekken bij de zorg is cruciaal. “Veel familieleden kampen met schuldgevoelens om hun ouders achter te laten in het woonzorgcentrum. Ze willen graag nog een rol blijven spelen binnen het centrum. Voorzie hier voldoende ruimte voor, dat bouwt vertrouwen op. Maar spreek af hoe ver je gaat, zodat rust en veiligheid bewaakt blijven.”

Collectieve verantwoordelijkheid

Cultuursensitief werken moet doordrongen zijn in de organisatiecultuur. Het vraagt om een duurzaam inclusiebeleid op verschillende niveaus. Belangrijk hierbij is de teams opleiden in cultuursensitief werken. Cynthia: “Niet iedereen kreeg dit mee in de basisopleiding en tijd is schaars. Daarom werken sommige woonzorgcentra met micro-leermomenten: vijftien à twintig minuten, wekelijks of tweewekelijks, rond één thema of casus. Herhaling werkt beter dan één studiedag: zo hou je het onderwerp warm en normaliseer je het gesprek.”

Handige bouwstenen hiervoor zijn de korte kennisclips over kruispuntdenken van het Kenniscentrum WWZ, precies gemaakt om vooroordelen en stereotypen te herkennen en bespreekbaar te maken. Ze kunnen perfect als zelfstandig mini-vorming dienen, individueel of in team. Minstens zo belangrijk: een helder antidiscriminatie- en antiracismebeleid. “Medewerkers moeten racisme-ervaringen veilig kunnen melden, of het nu gaat om uitspraken van bewoners of familie, of spanningen in het team. Stel hiervoor een aanspreekpunt aan en communiceer ook wat met een melding gebeurt.”

Tot slot wijst Cynthia op het belang van betrokkenen buiten de muren. “Je hoeft niet alles zelf te weten. Werk samen met buurtverenigingen, religieuze leiders, migrantenorganisaties. Haal de buurt naar binnen met activiteiten in het woonzorgcentrum. Het werkt twee kanten op: je haalt expertise binnen en je laat zien dat iedereen welkom is.”

Hoe ervaren bewoners en hun familieleden het leven in een woonzorgcentrum? Welke kleine dingen geven hen een gevoel van veiligheid, respect en verbondenheid? Waar wringt het soms? Voor het eerst in bijna tien jaar werd dat in Vlaanderen opnieuw grootschalig bevraagd. De resultaten schetsen een dubbel beeld. Thema’s als veiligheid, respect en privacy scoren hoog. Op relationeel vlak is nog werk aan de winkel. Juist op die relationele en betekenisvolle domeinen kunnen verpleegkundigen het verschil maken.

De bevraging kwam er in nauwe samenwerking tussen de sector, het beleid en een partnerschap tussen het Vlaams Instituut voor Kwaliteit van Zorg (VIKZ), de Vlaamse Ouderenraad en Expertisecentrum Dementie Vlaanderen. Meer dan 8.000 bewoners en 11.000 naasten vulden een vragenlijst in over thema’s als privacy, respect, sociale relaties en zinvolle tijdsbesteding. “Belangrijk was dat niet alleen cijfers verzameld werden, maar dat woonzorgcentra er ook echt mee aan de slag kunnen”, legt Kathleen Leemans, coördinator residentiële ouderenzorg en palliatieve zorg bij het VIKZ, uit. “Daarom hebben we per vraag een belangrijkheidscriterium toegevoegd: bewoners en familieleden gaven niet alleen hun ervaring aan, maar ook hoe belangrijk ze dat vonden. Zo kan een woonzorgcentrum makkelijker prioriteiten stellen.”

Bewoners konden de vragen zelfstandig of met hulp van een vrijwilliger invullen. Deze vrijwilligers werden door Vlaamse Ouderenraad gerekruteerd via de Seniorenverenigingen en grondig getraind en begeleid. Daarnaast werd voor elke bewoner ook een naaste of een familielid bevraagd. Om ook bewoners met cognitieve problemen aan bod te laten komen, liep een pilootproject met observaties door zorgkundigen en verpleegkundigen, onder andere bij mensen met dementie. “Zo proberen we zoveel mogelijk perspectieven te vatten, met de stem van de bewoner centraal”, benadrukt Kathleen.

Cijfers met betekenis

De scores tonen zowel sterktes als pijnpunten. Privacy, veiligheid en respect scoren hoog: meer dan negen op de tien bewoners ervaren die aspecten positief. Dat zijn bemoedigende signalen. Tegelijk zijn er duidelijke knelpunten. Bijna de helft van de bewoners zegt nooit of zelden een goede vriend(in) te hebben onder medebewoners. Vier op de tien voelt geen persoonlijke band met medewerkers. En 39 procent kan zijn tijd niet altijd zinvol invullen. “Die cijfers leggen bloot dat wonen en leven vaak nog te weinig aandacht krijgen”, zegt Kathleen. “De nadruk ligt in veel centra nog sterk op zorg en medische taken. Ook personeelstekorten kunnen meespelen. In enkele centra zijn de scores duidelijk beter. Dat toont dat het wel degelijk anders kan.”

Kleine gebaren, groot verschil

Voor verpleegkundigen ligt hier een belangrijke opdracht. Volgens Kathleen gaat het vaak om kleine, betekenisvolle daden. “Een hand op de schouder, toestemming vragen voor je een kamer binnenkomt, of oprecht vragen hoe het gaat: zulke details geven bewoners het gevoel gezien en gerespecteerd te worden. Ze dragen bij aan een persoonlijke band die vaak belangrijker is dan we denken.”

Ook bij zinvolle tijdsbesteding kunnen verpleegkundigen het verschil maken. Het gaat niet alleen om groepsactiviteiten, maar juist om het betrekken van bewoners bij alledaagse taken. “Een bewoner die altijd graag de strijk deed, kan ingeschakeld worden om mee te helpen. Iemand met groene vingers kan in de moestuin werken. Zulke kleine activiteiten sluiten aan bij de identiteit van de bewoner en geven betekenis.”

Participatie als sleutel

De bevraging is ingebed in een bredere kwaliteitscirkel. “We werken volgens de PDCA-logica: meten, terugkoppelen, bespreken en verbeteren”, legt Kathleen uit en ze illustreert met een voorbeeld uit de evaluatiegesprekken met de woonzorgcentra. “Zo gaven verpleegkundigen zelf aan dat ze te weinig tijd hadden voor bewoners. Dat signaal kwam overeen met de bevraging. Samen met de directie bekeken ze de uurroosters en de taakverdeling. Door enkele verschuivingen kregen verpleegkundigen meer ruimte om aandacht te besteden aan bewonerscontact. Dat illustreert hoe de stem van bewoners, naasten en medewerkers samenkomt in een kwaliteitsverbetering.”

Leren van elkaar

De resultaten van de bevraging zijn publiek beschikbaar op Zorgkwaliteit.be. Elk woonzorgcentrum dat deelnam, kan zijn eigen rapport raadplegen, maar ook vergelijken met andere voorzieningen. “Dat opent mogelijkheden om van elkaar te leren”, zegt Kathleen. “Een team kan zien waar het sterk scoort en waar het achterblijft, en inspiratie opdoen bij collega’s in de regio. Ook voor verpleegkundigen kan dat motiverend zijn: je ziet dat verbeteringen haalbaar zijn.”

Op beleidsniveau bleven de resultaten niet onopgemerkt. “Departement Zorg en de koepelorganisaties werken mee om woonzorgcentra te ondersteunen. Het gaat erom niet alleen de tekorten aan te pakken, maar ook de sterktes verder te ontplooien.” Daarom ijveren de projectpartners en de Vlaamse overheid ervoor dat de metingen in de toekomst worden verdergezet, om zo de woonzorgcentra de kans te geven om verbeteracties op te volgen.

Voor verpleegkundigen betekent dit vooral dat hun rol verder erkend en ondersteund wordt. “Zij zijn de dagelijkse brug tussen bewoners, familie en beleid. Elke kleine actie van een verpleegkundige kan bijdragen aan meer kwaliteit van leven. Deze bevraging maakt dat zichtbaar en geeft teams concrete handvatten om verder te groeien.”

In een ziekenhuis wil je iedereen verwelkomen, maar de ene patiënt heeft natuurlijk andere noden dan de andere. 75-plussers maken er een aanzienlijk deel van de populatie uit en riskeren blijvend functieverlies. Verandering in de inrichting en werking van het ziekenhuis kunnen dit beïnvloeden. De Inspiratiegids Ouderenvriendelijk Ziekenhuis geeft handvatten om zorg beter af te stemmen op kwetsbare ouderen.

Een KCE-rapport uit 2017[1] voorspelde dat ouderen in 2025 goed zouden zijn voor 28 procent van de ziekenhuisopnames en 46 procent van het aantal verpleegdagen. Goed de helft van de verblijvende patiënten zouden dus oudere zorgvragers zijn. Zijn ziekenhuizen daarop voorbereid? Is hun infrastructuur en inrichting erop afgestemd en wordt er genoeg rekening gehouden met ouderdomsverschijnselen en onderliggende aandoeningen bij het opmaken van behandelplannen? Wanneer ouderen functieverlies lijden tijdens en na hun ziekenhuisopname, riskeren ze afhankelijkheid, een langere opnameduur, opname in een woonzorgcentrum, toename van zorg in de thuissituatie en een verhoogde kans op sterfte.

Een aanpak op maat kan de gevolgen op lange termijn beperken. Daarom is Kenny De Cuyper, zorgmanager (psycho)geriatrie bij ZAS, lid van de werkgroep Ouderenzorg NETWERK VERPLEEGKUNDE en één van de trekkers van de Inspiratiegids Ouderenvriendelijk Ziekenhuis. Zijn engagement voor een menselijke ouderenzorg gaat jaren terug: “De Belgische wetgeving uit 1968 en de Ziekenhuiswet uit 2007 beschrijven niet hoe ouderenzorg eruit hoort te zien wat de inrichting, processen, … betreft. Het Koninklijk Besluit bepaalt enkel dat elk ziekenhuis met een dienst voor acute geriatrie een zorgprogramma moest hebben om erkend te blijven. Naast de acute afdeling omvat het zorgprogramma nog vier elementen, namelijk de interne en externe liaison geriatrie, de consultatie en een ambulante dienstverlening via het geriatrisch dagziekenhuis. In 2014 werden beperkte aanpassingen gedaan aan de wetgeving, maar niet om de dagelijkse werking ouderenvriendelijker te maken. Daarom trok ik met een collega uit het Jessa Ziekenhuis naar Breda, om te horen hoe ze het in Nederland anders aanpakten.”

Internationale voorbeelden

Het Nederlandse programma baseerde zich sterk op het Canadese model van het Senior Friendly Hospital. Daar werden zo vroeg als 1986 al Regionale Geriatrische Zorgprogramma’s gelanceerd, die focussen op opleiding, onderzoek en standaardisering van praktijkvoering om beter aan te sluiten bij behoeften van ouderen met multiple en complexe problemen. Het implementeren van Seniorvriendelijke Ziekenhuiszorg was een initiatief om de gezondheid en het welzijn van ouderen te optimaliseren tijdens hun ziekenhuisopname, en om tijdig en veilig de transitie van zelfstandig naar begeleid wonen in de maatschappij te ondersteunen.

Zo werd een seniorvriendelijk kader uitgewerkt dat ziekenhuizen hielp om een organisatiebrede aanpak van kwaliteitsverbetering in zorg voor kwetsbare ouderen te ontwikkelen. Dat kader steunde op zeven leidende principes en vijf fundamenten: organisatorische ondersteuning, zorgprocessen, empathische omgeving, ethiek in klinische zorg en onderzoek, en de fysieke omgeving (infrastructuur en inrichting).

Het Nederlandse model definieerde veertien kwaliteitsaspecten waarover ziekenhuizen zelf rapporteerden en die in een checklist voor plaatsbezoeken werd gegoten. De resultaten werden vanaf 2013 per ziekenhuis online gepubliceerd. Zo kon je als oudere kiezen voor een ziekenhuis met een goede score. In 2019 werd dit systeem stopgezet om de registratielast voor ziekenhuizen te verlichten.

Geen audit, wel inspiratie

Na een bezoek aan het ziekenhuis in Breda en het onderzoeksbureau dat hen adviseerde, werd besloten stakeholders te verzamelen in een discussieplatform. Organisaties zoals het Expertisecentrum Dementie, de Vlaamse Ouderenraad, de Federale Adviesraad voor Ouderen, het Vlaams Expertisecentrum Mantelzorg, de Belgische Vereniging voor Geriatrie en Gerontologie en enkele Waalse spelers werden uitgenodigd om een breder draagvlak te creëren met wetenschappelijke onderbouwing. Kenny: “Het enthousiasme was evident, maar tegelijk gaven ziekenhuizen aan dat ze niet nog een bordje aan de deur wilden: een extra audit was niet het doel. Wel streefden we ernaar inspirerende praktijken samen te brengen, door ouderen en zorgprofessionals rond de tafel te krijgen.”

Onder de begeleiding van Zorgnet-Icuro vonden vanaf 2017 werkgroepen met verschillende ziekenhuizen plaats om de internationale kaders te vertalen naar een Belgische ziekenhuiscontext, verbinding te zoeken en sterke bruggen te bouwen tussen organisaties en verenigingen. Met seniorenadviesraden in alle provincies werden ook de ouderen zelf gehoord. Het kader Senior Friendly Hospital gaf de groep meer praktijkgerichte verdieping. Uiteindelijk leidde dit tot tien thema’s, wetenschappelijk onderbouwd en met uitspraken van ouderen gebundeld in een gids waarmee een ziekenhuis kan heroriënteren met specifieke aandacht voor ouderen. Die inspiratiegids werd ingekanteld in de werking van de Belgische Vereniging voor Geriatrie en Gerontologie, die tijdens zijn jaarlijkse Wintermeeting aandacht besteed aan interessante cases.

Zelf aan de slag

In de inspiratiegids vind je verschillende aandachtspunten, van meubilair en verlichting tot een cliëntenraad. In totaal zijn tien thema’s opgenomen in de inspiratiegids, gekaderd met wetenschappelijke literatuur en verrijkt met bedenkingen en aanvullingen door de senioren. “Een belangrijke is afgestemde zorg”, haalt Kenny aan. “Dat betekent bijvoorbeeld dat afspraken bij verschillende artsen op dezelfde dag plaatsvinden. Zo hoef je slechts één keer naar het ziekenhuis te komen, om zowel je cardioloog als je diabeteseducator te zien en tegelijk een afspraak te maken bij de geriater. Minder gedoe, minder stress.”

Een aanbeveling in het thema opname- en ontslagbeleid is om de observatie en het opnamegesprek aan te passen aan de noden en wensen van kwetsbare ouderen en hun mantelzorgers. Geen algemene anamnese, wel een gesprek dat hun zorgnoden in kaart brengt. “Ook beleidsparticipatie is essentieel voor een ouderenvriendelijk ziekenhuis, want kwetsbare ouderen en mantelzorgers kunnen vanuit hun ervaringen een belangrijke bijdrage leveren aan het beleid. Dat gaat van de patiënt informeren tot de oudere die actief mee beslissingen neemt in een cliëntenraad.”

De ouderen die input gaven voor de inspiratiegids bieden ook eenvoudig te implementeren verbeterpunten aan. Een kwetsbare oudere wordt vaak geconfronteerd met polypathologie waarbij tijdens zijn opname verschillende disciplines aan zijn bed komen. Een centraal aanspreekpersoon – meestal de verpleegkundige – geeft de patiënt en zijn mantelzorger vertrouwen, coördineert de zorg en delegeert vragen naar andere disciplines. Daarnaast is het belangrijk dat de verschillende disciplines herkenbaar zijn.

“Geef de kwetsbare oudere bovendien het gevoel dat ze niet tot last zijn”, benadrukt Kenny. “Zet daarvoor in op non-verbale en verbale communicatie om te tonen dat je bereid bent tegemoet te komen aan hun fundamentele zorgbehoeften. Kwetsbare oudere patiënten observeren de zorgverlening en vormen zich een beeld over wat een professionele houding betekent en hoe zorg wordt gegeven. Op basis daarvan bepalen ze zelf wat volgens hen haalbaar is voor de zorgverleners.”

Naast de inspiratiegids ontwikkelde de werkgroep ook een toolkit op basis van Toronto-checklist uit het Canadese model. Zo wordt een ziekenhuis in vijf stappen ouderenvriendelijker. Stel een werkgroep ouderenvriendelijk ziekenhuis (OVZ) samen, voer een ouderenvriendelijke zorg (OVZ) zelfevaluatie door, bereid de kernboodschappen voor, geef prioriteit aan één werkpunt en creëer een actieplan. Deze toolkit kan iedereen online consulteren. “Zo hopen we elk ziekenhuis in Vlaanderen te inspireren om ouderen centraal te zetten. Dat zal in de toekomst steeds noodzakelijker zijn.”

[1] Van de Voorde Carine, Van den Heede Koen, Beguin Claire, Bouckaert Nicolas, Camberlin Cécile, de Bekker Piet, Defourny Noémie, De Schutter Harlinde, Devos Carl, Gerkens Sophie, Grau Cai, Jeurissen Patrick, Kruse Florien Margareth, Lefèvre Mélanie, Lievens Yolande, Mistiaen Patriek, Vaandering Aude, Van Eycken Elisabeth, van Ginneken Ewout. Benodigde ziekenhuiscapaciteit in 2025 en criteria voor aanbodbeheersing van complexe kankerchirurgie, radiotherapie en materniteit. Health Services Research (HSR). Brussels. Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE). 2017. KCE Reports 289A. DOI: 10.57598/R289AS.

De Belgische bevolking verzilvert en dat brengt uitdagingen met zich mee. Zo liggen in het ziekenhuis ook buiten de geriatrische afdelingen steeds meer 75-plussers. Geertje Geeraerts, docent basisverpleegkunde aan Sint-Norbertus Verpleegkunde Metropool in Antwerpen, vertelt: “We hebben heel wat zorg- en verpleegkundigen nodig die thuis zijn in ouderenzorg. Niet alleen in het technische, maar ook het psychosociale, de omgang met de familie en samenwerken met het team. Net die tak van de zorg moeten we aantrekkelijker maken om kwalitatieve zorg te blijven bieden.”

In het voorjaar van 2024 lanceerde het Gouverneur Kinsbergencentrum samen met de Provincie Antwerpen de subsidieoproep ‘Leerlabs | Zorg in de buurt’, met als doel een betere aansluiting te creëren tussen onderwijs en de zorgsector. Geertje Geeraerts: “Ik geef les Verpleegkunde Metropool, voornamelijk vakken ouderenzorg, en kreeg de vraag van mijn campusdirecteur Tine Dehandschutter om te bekijken wat de mogelijkheden zijn van hybride leerlabs. Ik zag meteen de mogelijkheden van een coöperatief project en belandde al snel bij ZAS, onze grootste stagepartner. Samen met Bart Janssens, afdelingshoofd Gespecialiseerde Verpleegkundige Zorg en team professionalisering  van ZAS, tekenden we drie trajecten uit onder de noemer ZOLLM – ZAS Open Leerlab Metropool. Na een pilootproject vorig academiejaar verankeren we die dit jaar verder met het kernteam, waar ook zorgmanagers geriatrie Kenny De Cuyper en Kristine Broeders deel van uitmaken.”

Jongeren en ervaren zorgverleners

Het leerlab draait om een hybride leeromgeving in situ – in dit geval in het Cadix ziekenhuis, het modernste ziekenhuis van het ZAS. Studenten, leerlingen lager en middelbaar onderwijs en actieve verpleegkundigen kunnen er terecht om de ouderenzorg te leren kennen of om hun vaardigheden aan te scherpen. Zo draait het eerste traject om interprofessioneel simulatieleren in een realistische setting. “Simulatieleren wordt al in de meeste hogescholen aangeboden, maar we gaan een stap verder door studenten te laten samenwerken met zorgkundigen en verpleegkundigen, en door het in een reële ziekenhuissetting te laten plaatsvinden. Zowel studenten van het Sint-Norbertus en de Karel de Grote Hogeschool als actieve zorgverleners leren veel bij uit deze simulaties, bijvoorbeeld over het gebruik van de CRM-principes volgens de methodiek van EuSim.”

Een tweede traject is het skillslab, waar medewerkers en studenten met levensechte modellen hun vaardigheden aanscherpen. Denk aan een diabetesvoet of lichaamsdelen met doorligwonden. “De modellen worden gevormd naar het voorbeeld van oudere zorgvragers met bijvoorbeeld een perkamenten huid of een arm met hele dunne aders. Studenten, maar ook zij-instromers of verpleegkundigen die na een lang ziekteverlof terugkeren, kunnen er de nieuwste technieken leren of opfrissen.”

Ook de jeugd wordt betrokken. Het derde traject is een (superhelden)route door Cadix, waar kinderen vanaf 10 jaar kennismaken met het moderne ziekenhuis. “Lokale scholen kunnen intekenen om met hun leerlingen de werking van een gesloten geriatrische afdeling te ontdekken. We laten hen reanimeren, een wonde verzorgen en zelfs een verouderingspak aandoen. We willen hen vooral verrassen en inspireren, hen prikkelen om voor een job in de zorg te kiezen.”

Met de drie trajecten spreekt het leerlab mensen van tien tot zestig jaar aan om ouderenzorg te leren kennen en geriatrische vaardigheden bij te spijkeren. “Er is lang gezegd dat we de ouderenzorg sexy moesten maken”, aldus Geertje. “Ik geloof dat we vooral moeten tonen hoe modern, vernieuwend en noodzakelijk de zorg is. In een ziekenhuis als Cadix gaat dat vanzelf. Samen met onze partners zetten we gedurende vier jaar onze schouders onder dit leerlab, in de hoop toekomstige zorgverleners te inspireren die kwalitatievere zorg verlenen. De ouderenzorg zal alleen exponentieel verder groeien. Daar ligt de toekomst en de uitdaging. Dit initiatief is misschien een druppel op een hete plaat, maar zonder die druppeltjes kom je nergens.”

De ouderenzorg vraagt vandaag meer dan ooit om klinisch inzicht, samenwerking en durf om anders te werken. In Elisabeth aan Zee in Oostende koos algemeen directeur Nele Mortier bewust voor een nieuw zorgmodel dat inspeelt op taakdifferentiatie. Zorgkundigen krijgen er meer verantwoordelijkheid en verpleegkundigen zetten hun expertise ten volle in. Met onder andere de wet rond Activiteiten van het Dagelijks Leven (ADL) als kader en door een zachte transitie, groeit een duurzaam model dat sterker maakt voor de toekomst.

Toen Nele Mortier na 23 jaar ervaring in een ziekenhuis de overstap maakte naar de ouderenzorg, merkte ze meteen hoe zwaar het werk van een wzc-verpleegkundige werd onderschat. “Jarenlang zag ik met lede ogen aan dat geriatrie en revalidatie niet als uitdagend genoeg werden beschouwd. De meeste verpleegkundigen kozen voor spoed, intensieve zorgen of heelkunde. Dat zijn uiteraard mooie disciplines, maar ze kregen meer aanzien dan geriatrie. Terwijl net in de ouderenzorg uitzonderlijke talenten nodig zijn”, steekt de directeur van woonzorgcentrum Elisabeth aan Zee van wal.

“De veranderingen bij bewoners zijn vaak traag en subtiel. Je moet die signalen tijdig oppikken, interpreteren en vertalen naar de arts, terwijl je daarbij rekening houdt met de complexiteit van meerdere aandoeningen en de ethische keuzes die met ouder worden gepaard gaan. Dat vraagt niet alleen klinisch inzicht, maar ook sterke communicatievaardigheden en veel oordeelsvermogen. Bovendien sta je er vaak alleen voor: er is geen specialist die je snel kan raadplegen. Jouw beslissing telt. In ons woonzorgcentrum gingen we daarom aan de slag met een nieuw zorgmodel dat deze vaardigheden in de verf zet.”

Van dubbel werk naar taakdifferentiatie

In het klassieke model staat één verpleegkundige in voor een hele afdeling van dertig bewoners. Basiszorg en verpleegtechnische handelingen lopen door elkaar. Als verpleegkundige moet je dus presteren op meerdere niveaus. Je verdeelt medicatie, neemt parameters af en doet complexe wondzorg, maar je staat ook mee in voor de hygiënische zorgen en mictietoeren. En dan hoop je maar dat er niets acuuts gebeurt, want dan komt de hele planning in het gedrang”, schetst Nele.

Het tekort aan verpleegkundigen maakt dit model stilaan onhoudbaar. “Wat begon als noodzaak tijdens de pandemie, werd voor ons een kans voor de lange termijn. We gooiden ons zorgmodel om en voerden een duidelijke taakverdeling in. Nu zijn de verpleegkundigen verantwoordelijk voor de verpleegkundige zorg op meerdere afdelingen, maar zorgkundigen staan er in voor de basiszorg. Daardoor kunnen verpleegkundigen hun expertise ten volle inzetten voor verpleegtechnische handelingen, observaties en overleg met artsen.”

De kracht van ADL en taakdelegatie

De taakdifferentiatie sluit nauw aan bij de wet rond Activiteiten van het Dagelijks Leven (ADL). Die wet beschrijft zeven handelingen die door iedereen – ook burgers zonder zorgopleiding – mogen worden uitgevoerd. Binnen Woonzorggroep GVO gebruiken we dit kader als aanvulling op de basiszorg. We hebben daarbij duidelijke keuzes gemaakt: zo laten we niet-zorgmedewerkers geen medicatie verdelen en geen complexe basiszorg uitvoeren.

In de praktijk werken zorgkundigen samen met ADL-ondersteuners, waardoor zij zelf meer verantwoordelijkheid krijgen en hun observaties ook echt meetellen. Verpleegkundigen winnen tegelijk aan focus: zij hoeven zich niet langer te verliezen in dubbele taken, maar kunnen hun klinisch inzicht en besluitvorming ten volle inzetten. “Taakdifferentiatie is geen afbouw van het verpleegkundig werk”, benadrukt Nele. “Integendeel: het versterkt elke discipline in haar eigenheid en kracht. We zien onze verpleegkundigen groeien en meer mandaat opnemen.”

Kleine stappen, grote verandering

Het hele veranderingsproces verliep bewust geleidelijk. “We kozen voor een zachte transitie”, zegt Nele. “Zorgkundigen namen stap voor stap nieuwe taken op, verpleegkundigen kregen meer autonomie en we stemden voortdurend af. Zelfs kleine verschuivingen brengen je dichter bij duurzame verandering. Het belangrijkste is dat iedereen zich veilig voelt bij de taken die hij of zij uitvoert.”

De meerwaarde van het nieuwe zorgmodel is duidelijk. Verpleegkundigen krijgen meer ruimte om hun expertise ten volle in te zetten, terwijl zorgkundigen meer waardering ervaren en hun observaties echt meetellen. Dat versterkt de samenwerking, vereenvoudigt de opvolging door artsen en maakt dat teams meer erkenning voelen. Hoofdverpleegkundigen en coördinatoren kunnen zich intussen focussen op coaching en projectmatig werken. Ook bewoners en families merken de voordelen van deze aanpak in de dagelijkse zorg.

Vooruitblik

“We worden geen mini-ziekenhuis”, besluit Nele. “Maar we moeten wel realistisch zijn: de zorgzwaarte neemt toe en de verblijfsduur wordt korter. Met dit model zijn we beter gewapend voor de toekomst. Misschien opent het zelfs de deur voor verpleegkundig specialisten die samen met de coördinerende en raadgevende artsen het medisch beleid mee vormgeven. Zo maken we de ouderenzorg blijvend aantrekkelijk voor verpleegkundigen.”